Беловолосая бестия медленно приходила в сознание. Голова ее была будто бы полностью пустая, такой, какой не была она никогда. Странные ощущения. Обычно в голове Рик даже после сна роилось множество мыслей. Ее мозг анализировал окружение бесконечно и днем, и ночью. Даже во сне на задворках сознания девушка не теряла своеобразной концентрации, ловя самые тихие звуки, слабые запахи и мимолетные тактильные ощущения. Эту привычку девушке привила трудная жизнь в лесу, где в любой момент она была на грани опасности, а особенно уязвима была во время сна, когда к ней мог подкрасться хищник или, что еще хуже, как теперь знала Рик, человек. Обычно, проснувшись, девушка четко знала, где она, что находится вокруг, а тем более, например, на чем она лежит. Сейчас же такой информацией беловолосая не обладала.
Пока еще все моторчики девушки не были запущены, а дрема еще полностью ее не отпустила, пробудившийся мозг стал инстинктивно спешно собирать информацию. Как оказалось, девушка даже не лежала, а скорее сидела на чем-то холодном, облокотившись на что-то не менее холодное. На кровать жилой комнаты Рик это было не похоже. По температуре поверхность ей скорее напомнила холодную землю, на которой ей приходилось засыпать в лесу. Но по консистенции это точно была не она. Твердое. Гладкое. В итоге вывод был сделан - это пол какого-то жилого помещения, а вот какого - загадка.
Поняв, что находится невесть где, девушка заставила себя мгновенно очнуться и резко вскочила на ноги, широко раскрыв глаза. Первое, на что девушка проинспектировала комнату - наличие вражеских юнитов, но, как она быстро убедилась, в комнате больше никого не оказалось. Резкий подъем беловолосой вызвал резкое движение пыли вокруг. А пыли, как выяснилось, в неизвестной комнате было более, чем достаточно. Она залетала в нос, от чего девушка чуть было не чихнула, но приложив некоторое усилие все же сдержалась, а только резко выдохнула.
Да уж, что-что, а создавать шум и выдавать свое присутствие в незнакомом месте и непонятной ситуации точно не стоило. Посудив так, все дальнейшие движения беловолоска делала максимально бесшумно.
Когда пыль, наконец, опустилась на положенное ей место на полу, девушка смогла оглядеться получше. Местом, где она очнулась, была маленькая комната с обшарпанными стенами. Кроме стен и пыли, все остальное тоже было в плачевном состоянии, поэтому судить о том, что эта комната жилая не приходилось. На противоположных сторонах комнаты были дверь и окно. Окно было разбито так, будто в него кинули каким-то булыжником. То стекло, которое еще осталось в раме, было замылено и тоже покрыто толстым слоем пыли.
Рик подошла к окну и заглянула в зияющее отверстие. Прямо за ним была плотная синеватая стена из шинсу, подобная той, что была на втором испытании. Девушка просунула в дыру руку и дотронулась до стены. В этот раз та имела консистенцию уже не мягкого желе, а твердой стены, пройти через которую точно не удастся. Значит, путь через окно наружу заказан. Кто-то хорошо постарался, чтобы замуровать девушку здесь. Оставалась только дверь. Рик оглянулась на противоположную сторону. Дверь была деревянная с ржавой старой ручкой.
Ну, хоть путь из комнаты и был определен, однако девушка выходить наружу не решилась. Кто знает, что там, за дверью и кто ее сюда притащил. Перед выходом "в свет" девушка явно предпочитала подготовиться.
Первое, что стоило сделать, это хотя бы попытаться предположить, как беловласка попала в эту заброшенную комнату. Если бы кто-то затащил сюда Рик силой, она наверняка была бы сейчас при смерти, ведь без боя не далась бы. Или у нее хотя бы болела голова от оглушения. Ни того, ни другого не было. Девушка себя чувствовала даже более, чем нормально. Сытая, без привычной уже боли во всем теле, разве что только немного грязная, но это от общей "пыльной" атмосферы комнаты. Иронично, теперь она куда больше оправдывала имя "пыльного короля".
Девушка напрягла свою память, стараясь восстановить те события, которые происходили с ней накануне пробуждения.
С утра на часы избранных пришло приглашение на банкет. Устраивали его ответственные за этаж. Обещали кучу бесплатной еды и напитков для того, мол, чтобы отметить прохождение первых испытаний. Этот банкет был призван стать мгновением спокойствия между страшных испытаний башни. Но кто же знал, что это мгновение и правда окажется таким коротким..
На самом деле это все: бесплатная еда, напитки - изначально насторожило беловласку. Банкет по концепции своей напоминал огромную такую мышеловку для наивных крысок-избранных. Но Рик посудила, что лучше возможности узнать о способностях других избранных не представится. В общем, она решила пойти на банкет, посидеть, послушать то, о чем говорят остальные, возможно завести пару важных знакомств. Однако, готовясь к подлянке, меч и рюкзак она прихватила с собой.
К удивлению девушки, на банкет многие пришли со своим "инвентарем". Значит, не только ей показалось это все подозрительным. Но как только избранные увидели, что за пир им закатили, они тут же расслабились и набросились на еду и напитки.
Рик была из тех, кто не спешил приступать к угощениям. Как бы вкусно все ни выглядело и ни пахло, она выждала какое-то время, напряженно наблюдая за теми, кто вкусил дары халявы. Особенно яро поглощал все, что поглощается ее знакомый с испытания - черноволосый молчун. Казалось, что он буквально все со стола готов был сгрести в свой бездонный живот-черную дыру. Но тем не менее, сколько бы он не ел, а плохо ему все не становилось. По крайней мере, так не казалось. В общем-то, поэтому девушка расслабилась, решив, что еда не отравлена, и тоже позволила себе отведать явств.
Надо признать, что такого разнообразия блюд и вкусов она никогда не пробовала! Детство в бедности, затем голодная жизнь в лесу на ягодах и плохо прожаренном мясе, после хлебная диета бойцов на ставках - все это заставило девушку не стремиться к изыскам и после, когда у нее уже были деньги на хорошую еду. Она привыкла выбирать для себя что-то максимально простое а ля хлеб с маслом. А тут.. Тут такого и в помине не было. Каждое новое блюдо, которое Рик пробовала, разносилось по ее телу новым неповторимым вкусом, разливая наслаждение от язычка до кончиков пальцев ног. В тот момент она пожалела, что не пробовала ничего вкусного раньше, ведь такое легкодостижимое удовольствие было такой редкостью в ее жизни. А приятное, мягкое красное вино, которое стояло на столах, подчеркивало праздник вкуса, добавляя ему дурмана и сказочной легкости ума.
Надо признать, что всегда сосредоточенная девушка на этом пиру потеряла свою концентрацию и позволила себе полностью отдаться неге, алкоголю и веселью.
Из чего-то важного, что успела заметить Рик до того, как отдалась чревоугодию, было то, что почти все, кто был на первом испытании, тоже были за столом. По крайней мере точно видела она пушкоголового, рядом с которым избранные сидеть опасались, черныша-обжору, рыжую бестию. Были ли на празднике жизни остальные, Рик уже не приметила.
А вот что случилось потом.. Рик не могла понять, в какой момент застолье превратилось из красочной веселой картинки в провал в памяти. Неужели она так сильно напилась, что натворила какой-то фигни и влипла в неприятности? Странно. Девушка помнила, что выпила максимум бутылочку вина. Даже на голодный желудок ее не брали и пара бутылок, а уж с такой обильной закуской, в девушку можно было и бочонок влить. Да и голова не болела так, как это бывает с похмелья.
Но что же тогда произошло? Вариант оставался один. Все же еда была не такой безопасной, как поверилось беловласке. Там было либо снотворное, либо еще что, но в таком случае все избранные, которые были на банкете попали в ту же ситуацию. Так почему девушка очнулась одна?
На этот вопрос девушке ответили часы, на которые пришло следующее сообщение: "Добро пожаловать на дополнительное испытание. Вы все попали сюда из-за своей беспечности или жадности, поэтому, чтобы выбраться отсюда, вам придется окончить испытание. Обратите внимание на свою руку. У каждого на руке есть бумажный браслет. Тот, кто к окончанию испытания соберет как можно больше этих браслетов, получит награду. Можно объединяться в группы по два человека, но в этом случае количество браслетов у вас будет тоже делиться на двоих. И помните, количество шинсу, которое вы можете использовать, ограничено!".
Так вот оно что. Дополнительное испытание. Мда, чего и стоило ожидать от башни.. Девушка перевела взгляд на свою левую руку. На ней красовался тот самый бумажный браслет. Она дотронулась рукой до бумаги. Да уж. Сорвать его легче легкого, при том даже обездвиживать соперника не обязательно. Правда, вряд ли выйдет избежать стычек, ведь украсть браслет - это одно, но снять "с хвоста" его разъяренного владельца - это совсем другое. Еще и шинсу ограничено. Это сильно портило Рик карты, ведь своими способностями она должна была распорядиться с умом.
Кроме того, если вспомнить застолье, избранных было довольно много, а, значит, одними способностями тут не отделаешься.
Кроме всего прочего, следовало решить, что делать: отсиживаться в комнате, пока большинство браслетов не будет захвачено и потом вступить в бой с уже измотанным обладателем нескольких браслетов, или вступить в бой сразу? Скорее всего, другие избранные были где-то неподалеку, а, значит, велик шанс, что кто-то воинственный будет проверять комнаты. Забаррикадируйся девушка тут, она рискует быть запертой и снаружи, а, значит, может так и не выйти на испытания, не получить чужие браслеты и, в общем-то, проиграть испытание. Значит, нужно было выходить. Но для начала, может в комнате будет что-то полезное?
Девушка оглянулась. У стены стояла старая ржавая пружинная кровать, рядом с ней развалившаяся тумба с оторванной дверкой. Быть может внутри что-то есть? К огорчению девушки, ничего путного там не было, только какая-то тетрадь со старыми пожелтевшими страницами. Девушка вытащила тетрадь и полистала ее. Всего пара листов были исписаны синими чернилами, правда, что именно было написано - не разобрать. Текст был смазанным. Беловолосая кинула тетрадку на тумбочку.
Из остального в комнате еще было только разбитое зеркало, осколки которого валялись на полу и старый грязный коврик.
Двинувшись прочь от тумбочки, девушка неаккуратно задела щиколоткой торчащий оттуда ржавый гвоздь. Гвоздь зацепил кожу, оставив на ней неглубокую царапину, однако, прикосновение это было ощутимым, кроме того, тонкая кожица тут же порвалась, низвергая на пол тонкую полоску крови. Девушка поморщилась от боли и наклонилась чтобы осмотреть ногу. Правда, когда лицо Рик сравнялось с уровнем пола, она заметила что-то белесое под тумбочкой. Засунув туда руку, беловласка вытянула покореженную пластиковую бутылочку размером пол литра. Бутылочка была пустая уже давно, потому можно было только гадать, что там было изначально. Мусор да и только.
На этом инспекция комнаты была окончена.
Однако, пару полезных штук тут все же было. Рик подошла к кровати и, немного покопавшись в ней, вытащила пару ржавых пружин. Пружины были длинными, но из-за своей ветхости довольно просто ломались до нескольких витков.
Далее беловласка подняла пару осколков зеркала, валявшихся на полу, подобрала несколько кусков бетона, отколовшихся то ли от стены, то ли от потолка.
После того, как все полезности были собраны, девушка положила их на тумбочку.
Первое, что могло пригодиться Рик, это бутылочка. Девушка открутила ее крышку и поставила на стол. Затем, хорошо протерев лезвие меча своей толстовкой, дабы не занести инфекцию, девушка надрезала правую руку поперек. Из раны хлынула кровь. Рик мгновенно подставила под рану бутылочку, а когда она была заполена, снова поставила ее на тумбочку.
Пока рана кровоточила, девушка еще раз оглядела браслет. Ее, все же, сильно смущало то, что он такой ненадежный. На руке браслет точно в безопасности не будет. Подумав над этим, девушка с легкостью порвала свой браслет и взяла другой рукой. Теперь стоило придумать, куда его деть. В карманах одежды - слишком не надежно. На теле бумага просто так держаться бы не стала, а тратить щит, чтобы прикрепить браслет, было как минимум глупо, учитывая ограничение по шинсу.
Решение пришло внезапно. Прежде чем спрятать браслет, Рик приложила его к кровоточащей руке и хорошенько пропитала кровью. После этого аккуратно, чтобы не порвать размокшую бумагу, девушка сложила браслет в несколько слоев, а после наклонилась и засунула браслет в носок, протолкнув глубже, чтобы бумагу прикрывала твердая ткань кедов.
С этим вопрос был решен, но на всякий случай девушка решила так же сделать обманку. Она оторвала тонкую полоску от обложки старой тетради, надорвала с двух концов бумагу вдоль, чтобы сделать, пусть и не очень прочный, но все же замок. После этого девушка обвила полоской запястье и закрепила два надорванных хвостика друг о друга.
Пружины, вытащенные из кровати, девушка поломала на небольшие части по 15 сантиметров, и положила в рюкзак. Еще пару пружин сломала по несколько витков, а затем "вкрутила" их одной стороной в кожаный ремень и по одной на пятки кедов, так, что другая острая сторона торчала наружу.
Куски бетона беловласка тоже облила кровью и сложила в левый карман толстовки, осколки зеркала в правый.
Как только инвентарь был собран, девушка забинтовала рану на руке, закрутила крышку бутылочки. Эту бутылочку Рик сложила во внутренний карман толстовки.
Перед тем, как двигаться дальше, девушка на всякий случай "распотрошила ковер", вытянув из него пару ветхих веревок.
Беловолосая легла на пол, приложив ухо к полу, и прислушалась. Она пыталась определить, на какой она высоте: из окна было видно, что этаж точно был не первый, и есть ли снизу еще избранные. Но снизу было тихо, и девушка ничего не смогла различить.
Девушка накинула на себя толстовку, закрыв рукавами запястья и, собственно, браслет. Застегивать толстовку девушка не стала. Она подошла к двери и аккуратно повернула ручку. Ржавая ручка поддалась с трудом и даже еле слышно скрипнула. Рик вздрогнула. Избранный с хорошим слухом, наверняка, уже услышал бы такой предательский сигнал, но комната изолировала звук скрипа и наружу не выпустила.
Максимально тихо, как только могла, Рик выскользнула из свой комнаты и огляделась. Взору девушки предстал длинный коридор, который, к счастью, оказался пустым. Правда, все было не так радужно. Коридор был часто заставлен такими же дверьми, из которой только что выскользнула и она сама. Сколько же избранных тут могло быть?! Правда, никаких звуков или других признаков жизни рядом не было.
В коридоре было довольно светло: по всей его длине были окна, через которые бился мутный свет. Слева в конце коридора красовалась дверь, которая отличалась от дверей в комнате: она была больше как минимум. Правда, куда вела, можно было только догадываться. Справа же был лестничный пролет, уходящий куда-то вниз.
Итак, что же делать в этой ситуации? Самое опасное, что может быть сейчас - это неожиданное появление соперника откуда-то из комнат или с другого этажа. Поэтому первое, что решила сделать беловласка - это двинуться к лестничному пролету и проинспектировать его на предмет других избранных. Девушка буквально на цыпочках двинулась в сторону лестницы, постоянно прислушиваясь, пытаясь понять, нет ли кого в комнатах, которые она проходила.
Как только беловласка проходила мимо очередной двери, она клала один из осколков зеркала, которые прихватила в своей комнате, на выступ двери, чтобы, если кто-то захочет выйти, стекло от импульса повалилось вниз и громко оповестило беловласку об опасности.
Наконец, Эрика достигла лестничного пролета, и аккуратно заглянула в него. Сейчас там тоже никого видно не было.
Выяснив это, девушка воткнула пару осколков стекла сразу после порожка проема, разделяющего лестницу и коридор, в ветхие трещины в полу острой стороной вверх, чтобы незваный гость с нижнего этажа наступил на стекло и выдал себя, а, быть может, и покалечил ноги или порвал обувь, если повезет.
Рик начала снова удаляться от лестничного проема. Теперь стоило подумать о делах более насущных. Например, обыскать этаж, придумать какой-то план и решить вопрос с товарищем по команде. Беловолосая думала, что вступить в команду - идея крайне неплохая, ведь тогда можно использовать куда больше способностей, а, кроме того, у союзника могут быть и другие полезные навыки. Только вот кто.. Девушка все еще не знала возможностей других избранных. На ум пришли вообще только парень-пушка и крылатая девушка.
Кстати, надо отметить, что крылатой крайне не везет с испытаниями: в заброшенном здании сильно не разлетаешься. Хотя кто знает, что еще у нее есть в рукаве. Но на первый взгляд она, все же, в невыгодном положении.
Если говорить о пушке, наверняка он будет стрелять. А в заброшенном здании, где все пытаются ходить по стелсу, такие звуки привлекут много внимания, а, значит, могут собрать кучу ненужной суеты вокруг. Кроме того, великан выглядит, мягко говоря, не легким, поэтому встает вопрос, выдержит ли его вообще ветхий пол заброшки? Но как бы там ни было, а железяку в противники Рик совсем не хотелось. Подобраться к парню в узком коридоре будет крайне сложно, а дистанция - комфортная вещь для него, но крайне отвратительная для самой девушки.
Осталась еще рыжая девушка с луком. Лук, надо признать, куда тише огнестрела, в этом плане девушка выигрывает. И стрелять в узких коридорах ей так же должно быть не трудно. Но в остальном способностей девушки Рик не знала, а потому судить, хорошая она напарница или нет - не могла.
В общем, белобрысая решила исходить из того, кто первый попадется ей на глаза. Скорее всего, ему она и предложит мир, труд, май. А если человек не согласится, будет действовать уже на месте.
Конечно, существовала реальная опасность того, что случайный союзник предаст Рик, но, скорее всего, реши он это сделать, дождется, пока у ребят соберется достаточное количество браслетов. А на тот момент он будет уже, скорее всего, вымотан и шинсу, которое можно использовать, у него закончится, как и у самой девушки. Все же, если не пользоваться способностями, шансы собрать браслеты стремятся к нулю.
А измотанного "предателя" девушка может отдать под ответственность своей реакции и меча. В любом случае, ослаблять бдительность даже со "своими" беловласка не собиралась. Она уже расслабилась на пирушке, и вот что вышло. Больше такой роскоши беловласая себе не позволит.
К концу этих размышлений девушка находилась где-то у третьей от лестничного пролета двери в комнату.
- Подпись автора
